Robert Ssempijja schrijft over artefacten in musea. Over objecten, afkomstig uit het dagelijks leven en objecten met een spirituele betekenis. Vaker dan je zou verwachten, zag Robert, staan er indexbordjes bij met uitleg die niet klopt. Een voorbeeld: iets waar ze tot op de dag van vandaag in Oeganda bier in bewaren – een klein uitgehold houten vat dat is omkleed met vezels uit bananenblad – staat er in een museum bij als zijnde een onbekend object waarvan slechts één ding met zekerheid kan worden gezegd: het is omhuld met maispoeder.
Vraag mensen de dingen om te helpen duiden, zegt Robert. Vroeger was het misschien logisch om ze door experts in kabinetten te laten benoemen en bewaren. Nu leven we in een andere tijd. Musea hebben de potentie om levende plekken te worden; van samenkomst en van collectief beheer.
Laten we de collecties eens goed gaan bekijken. Sommige stukken horen niet een museum. Sommige zijn met zware chemicaliën bewerkt om ervoor te zorgen dat ze niet vergaan. Ze kunnen niet met de blote hand worden aangeraakt. (Was het niet Medea, die een in gif gedrenkte cape cadeau deed aan de nieuwe liefde van haar ex?) De zachte mantels van Mantuba-bast in het .. museum, een hele zaal vol, kunnen niet meer worden gedragen.
Robert vroeg een ontwerpster om een hedendaagse jas van bast. Stel je voor, had hij gevraagd, dat deze traditie gewoon was voortgezet. Dat het ontwerp van de mantels was mee veranderd met de tijd. Dat de ontwikkeling van stijl niet was geblokkeerd door overheersers en hun meegebrachte angst voor hekserij. Hoe zouden ze eruitzien, die mantels? Hoe voelen ze?
Robert Ssempijja gaat in residentie bij Ballhausost in Berlijn, samen met Company Christpoph Winkler. Van 11-tot 30 november werken ze aan Twaliwo. De première volgt kort daarop. Van 4 tot 7 december spelen ze in Berlijn.